Motif
Élément d’un conte capable de se maintenir dans la tradition
« Un motif est le plus petit élément à l’intérieur d’un conte ayant le pouvoir de se maintenir dans la tradition. Pour posséder ce pouvoir, il doit avoir en lui quelque chose d’inhabituel et de frappant. La plupart des motifs se répartissent en trois classes. Il y a d’abord les acteurs du conte – dieux, animaux insolites, ou créatures du domaine du merveilleux telles que sorcières, ogres, fées, ou même des personnages humains stéréotypés, tels que le fils cadet favori ou la cruelle marâtre. En second lieu viennent certains éléments de l’arrière-plan de l’action – objets magiques, traditions insolites, croyances étranges, et assimilés. En troisième lieu viennent des incidents isolés – et ce sont eux qui constituent la grande majorité des motifs. »
— Stith Thompson, The Folktale