Proverbe cévenol

Marchand de grano ou be de vi,

Trouvas n’un franc, sarés prou fi

Marchand de graine ou bien de vin

Trouvez en un franc, vous serez bien malin.

Les graines de vers à soie

Quand il était jeune le père Laborie élevait des vers à soie, comme tout le monde. Cette année-là un nouveau marchand de « graines » (les oeufs des papillons) est passé dans les mas du quartier « Vous paierez lorsque vous aurez récolté les cocons, mon brave ».

Laborie fait éclore les oeufs, mais il n’y en a que la moitié qui sortent … les autres oeufs, rien du tout ! Alors il examine de près les oeufs non éclos.  » Mais ce sont des oeufs de poisson ! Ah, je vais lui faire comprendre que je ne suis pas dupe ! » Tout en  continuant à élever ses vers à soie, le père Laborie va au Gardon, il pêche un grand baquet de petits poissons, et après la bonne friture à la maison, il garde toutes  les queues des poissons avec l’arête centrale. Puis dans son jardin, il prépare une belle plate-bande de terre bien fine, et il plante les queues de poisson, les unes à côté des autres.

Les vers à soie ont fait leurs cocons, les cocons ont été vendus. Le marchand revient.  » Alors, mon brave, on a eu de beaux cocons, cette année ? »

 » Y’avait la qualité, mais y’avait pas la quantité. La moitié des oeufs n’a pas donné de vers à soie … mais ils ont tous donné quelque chose, venez voir dans mon jardin. » Et devant la plate-bande de queues de poisson, bien sagement alignées :  » Voilà ce qu’a donné l’autre moitié des oeufs « .

Le marchand se sentait mal.  » Mon ami, ne me payez rien cette année, c’est gratuit, c’est cadeau pour vous. Mais surtout mon ami, je vous fais confiance, ça reste entre nous. Chut !  »

 » Mais oui, fait le père Laborie. » Et à chaque queue de poisson, il ordonne : chut, chut, chut.

D’après un récit recueilli par Jean-Noël et Nicole Pelen, in: Récits et contes populaires des Cévennes/1. , Paris, Gallimard, pp. 139 – 140

Les paysans qui élevaient des vers à soie achetaient au printemps « des graines », c’est-à-dire des œufs de papillons d’où sortiraient les chenilles, es « vers à soie ». Les marchands de « graines » passaient de mas en mas et vendaient à crédit les minuscules œufs de vers à soie à couver. Lorsque les vers avaient fait leurs cocons, que les cocons étaient vendus aux filatures, ces marchands revenaient dans les mas réclamer leur argent.

Une année, un marchand voulait se faire beaucoup d’argent et il mélangea les graines de vers à soie avec des œufs de poissons. Les gens se plaignaient « Nous avons couvé les œufs, mais seulement la moitié est sortie, les autres ne naissent pas. Au bout du compte, nous avons payé ces œufs deux fois plus cher que ce qu’on aurait dû »

Un des paysans fit naître les petites chenilles de vers à soie, et comme à ses voisins il lui resta la moitié des œufs qui n’avaient jamais éclos. Il les examina à la loupe « Mais ce sont des œufs de poisson, ah ce marchand nous a volés ! » Il réfléchit puis il alla au Gardon pêcher quelques poissons. A la maison il en fit un repas, mais garda les queues avec les arêtes. Il les conserva jusqu’à la fin de la saison de la soie, jusqu’à ce qu’il ait vendu ses cocons, comme tous ses voisins. A ce moment, le marchand de graines revenait dans la région pour se faire payer.

Alors, ce paysan alla dans son jardin potager, prépara une plate-bande de terre bien fine, et y planta les arêtes de poissons avec les queues qui sortaient.

Quelques jours après, le marchand arriva, jovial « Alors, mon brave, le temps a été beau pour les feuilles de mûrier ? » Le paysan « Oui, les mûriers ont été beaux cette année ».

Le marchand « Les vers ont bien mangé d’après ce qu’on m’a dit » Le paysan « Les vers ont bien mangé, bien grandi et bien coconné ».

Le marchand « La soie était de bonne qualité, je suis sûr ». Le paysan « Bonne en qualité, mais pas en quantité »

Le marchand « Ah ! D’une année sur l’autre, on ne peut pas prévoir. Vous avez pu vendre votre soie, vous pouvez me payer les graines maintenant ? ». Le paysan « Ah ! Je ne vous dirai pas ça ! Beaucoup de voisins se plaignent que la moitié des graines ne naissaient pas. Ce sont des nigauds, ils n’ont pas trouvé la façon de la faire naître. Venez donc dans mon potager »

De la plate-bande sortaient les queues de poisson. « Moi, j’ai trouvé. Voyez comme elle germe, cette graine ! » Le marchand se voit découvert « Mon brave, ne dites rien autour de vous. Ne me payez rien, vous ne me devez rien pour cette année. Mais… chut ! »

Conte conté par Sylvie Ferrandier

Source :

Dans la Chine ancienne, une jeune fille et son père, un marchand assez prospère, avaient un grand cheval aux yeux d’orage, aux sabots de tonnerre, qui comprenait tout ce que disaient les humains. Un jour « Ma fille, je vais au-delà de la montagne pour faire affaire, je reviendrai dans quelques jours. En attendant, restes avec le cheval ».

Le père parti, la fille faisait fièrement des promenades en ville sur son cheval, elle lui tressait la queue, lui nouait la crinière. Mais les jours passaient, puis les semaines, le père ne revenait pas. Elle allait demandant « Savez-vous où est mon père ? » mais personne ne lui répondait vraiment. Un jour « Cheval mon seul ami, je n’en peux plus d’inquiétude pour mon père. Mon cher cheval, si tu ramènes mon père, je t’épouserai » Aussitôt, le cheval remua les oreilles, piaffa, et partit au galop jusqu’à l’horizon et disparut. Quelques jours après, la jeune fille vit le cheval revenir portant sur son dos son père vieilli, fatigué, qui s’était ruiné en pays étranger. Quelle joie de se retrouver !

Le père et la fille reprirent leur vie dans la maison, appauvris mais ensemble. Mais le cheval restait à l’écurie et la jeune fille n’allait plus jamais le voir. Le père lui donnait les meilleurs grains, le meilleur foin, mais le cheval furieux renversait sa mangeoire, bronchait, piaffait. « Ma fille, je ne comprends pas ce cheval, je lui serai toujours reconnaissant de m’avoir sauvé, mais il est devenu intraitable ». « Père, moi aussi j’ai très peur de lui… Il faut que je l’avoue, tu es parti trop longtemps, je languissais trop, je m’inquiétais et personne ne voulait m’aider. Alors j’ai promis au cheval que je me marierai avec lui si il te ramenait ». « Je vais régler cette affaire moi-même ».

Le lendemain « C’est jour de marché, ma fille, achètes de quoi manger pour une semaine, voici un peu d’argent, nous n’en avons plus beaucoup » Une fois sa fille partie, le père prit son arc, une flèche, entra dans l’écurie, et zwap !!! Une seule flèche, le cheval était mort. Puis il dépouilla la peau et la mit à sécher sur un arbre. Quand la fille revint « Ohooo Hoo ! Mon cher cheval » Elle se précipita vers la peau qui séchait et se mit à la peigner, à tresser la queue et faire des petits nœuds à la crinière comme lorsque le cheval était vivant. Et la peau frémit, et ce ne fut pas le cheval qui prit vie, ce fut la peau du cheval qui descendit de l’arbre, enveloppa la jeune fille et s’envola avec elle dans les airs.

Pendant le voyage, la fille et le cheval se sont aimés, se sont mélangés, se sont transformés, et ils sont devenus une seule personne : une femme à tête de cheval. Au bout de trois lunes et trois jours, la femme à tête de cheval est arrivée dans la vallée des mûriers, et c’est là qu’elle s’est posée. C’est là qu’elle a donné naissance à deux cocons. Des cocons sont sortis deux papillons, un mâle et une femelle. Les papillons se sont accouplés et la femelle a pondu cinq cents œufs, d’où sont sortis cinq cent minuscules chenilles.

La femme s’extasiait « Comme vous êtes mignons, mes petits enfants ! Je vais vous donner à manger de toutes petites feuilles de mûrier ! » Et les petites chenilles vers à soie « Croc croc croc », dévorèrent les feuilles, et grandirent. La femme leur donna de plus grandes feuilles « Croc croc croc », les vers à soie dévorèrent et grandirent. Elle leur donna des feuilles encore plus grandes « Croc croc croc », ils dévorèrent et grandirent. Un jour les vers à soie s’enroulèrent dans un fil qui leur sortait de la bouche, enroulés, enroulés, cela fit un cocon.

Maintenant la femme à tête de cheval vit au milieu des mûriers et des cocons. Un jour qu’elle prenait le thé au pied d’un mûrier, pop ! Un cocon tomba dans l’eau brûlante ! « Ah zut adieu mon thé… Mais ce cocon se desserre ! Avec cette brindille je vais dérouler le fil » Elle tira le fil, tira, tira, il n’en finissait pas ce fil de soie ! Et il était beau, fin, brillant !

La femme prit l’habitude de dérouler les cocons, faisant des pelotes de soie fine. Elle avait maintenant trop de pelotes, et après beaucoup d’essais, elle réussit à tisser ces fils, et l’étoffe qu’elle fit était légère, fine, brillante. Avec les panneaux de soie, elle se fit une maison douce et chaude comme un cocon, trop douce, trop chaude.

Un jour elle décida « Cette soie, je dois la partager ». La femme découpa des étoffes en petits carrés, elle mit au milieu une tasse à thé vide, un cocon et une pelote de soie, puis elle ferma les tissus, et cette nuit-là, s’en alla avec ses petits cadeaux au village voisin, les posant devant les portes des femmes. « Celle-ci est intelligente, celle-ci a le sens du commerce, celle-ci est travailleuse et habile » Au matin, les femmes « Oh un petit paquet à ma porte ! » Les villageoises se réunirent et au cours des temps suivants, elles essayèrent, travaillèrent, défilèrent les cocons, et inventèrent un métier à tisser la soie.

Maintenant dans la vallée des mûriers, les rires des jeunes filles retentissent « Déesse des vers à soie, femme à tête de cheval » « Ah je l’ai vue, funambule sur un fil de soie » « Déesse, dois-je me marier ? » « Y a-t-il un homme qui me respectera et m’aimera ? » « Déesse, je travaillerai toujours la soie, c’est si beau, si doux ! » Et la femme à tête de cheval donne à chaque fille un fil pour guider sa vie.

C’est pour cela que dans la Chine ancienne, on dit que les vers à soie ont pour ancêtre un cheval !

Conte raconté par Sylvie Ferrandier

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