Cosmogonie Algonquine

Les Algonquins savent que tout n’était qu’eau avant que la terre fût créée, et que sur cette vaste étendue d’eau flottait un grand cajeu (radeau) de bois, sur lequel étaient tous les animaux de différentes espèces qui sont sur terre, dont le Grand Lièvre, disent-ils, était le chef. Il cherchait un lieu propre et solide pour débarquer, mais comme il ne se présentait à la vue que cignes et autres oiseaux de rivières sur l’eau, il commençait déjà à perdre espérance, et on ne voyait plus d’autre ressource que d’engager le castor à plonger, pour apporter un peu de terre du fond de l’eau, l’assurant au nom de tous les animaux que, s’il en revenait avec un grain de sable seulement, il en produirait  une terre asses spacieuse pour les contenir et les nourrir tous. Mais le castor tâchait  de s’n dispenser, alléguant pour raison qu’il avait déjà  plongé aux environs du cajeu sans apparence d’y trouver fonds. Il fût cependant pressé avec tant d’instance de tenter derechef cette haute entreprise, qu’il s’y hasarda et plongea.  Il resta si longtemps sans revenir que les suppliants le crurent noyé, mais on le vit enfin paraître, presque mort et sans mouvement. Alors tous les autres animaux, voyant qu’il était hors d’état de monter sur le cajeu, s’intéressèrent aussitôt à le retirer, et après lui avoir bien visité les pattes et la queue, ils n’y trouèrent rien.

Le peu d’espérance qui leur restait de pouvoir vivre les contraignit à s’adresser au loutre, de le prier de faire  une seconde tentative, pour aller quérir un peu de terre au fond de l’eau. Ils lui représentèrent qu’il y allait également de son salut, comme du leur. Le loutre se rendit à leur juste remontrance et plongea. Il resta au fond de l’eau plus  longtemps que le castor et revint, comme lui, avec aussi peu de fruit.

L’impossibilité de trouver une demeure où ils pussent subsister ne leur laissait rien à espérer, quand le rat musqué proposa qu’il allait, si l’on voulait, tâcher de trouver fonds, et qu’il se flattait même d’en apporter du sable. On ne comptait guère sur son entreprise, le castor et le loutre bien plus vigoureux que lui, n’en ayant pu avoir. Ils l’encouragèrent cependant, et lui promirent qu’il serait le souverain de toute la terre, s’il venait à bout d’accomplir son projet. Le rat musqué, donc se jeta à l’eau et plongea hardiment. Après avoir resté près de vingt-quatre heures, il parut au bord du cajeu, le ventre haut, sans mouvement, et les quatre pattes fermées. Les autres animaux le reçurent et le retirèrent soigneusement.  On lui ouvrit une des pattes, puis la seconde, puis la troisième, et la quatrième, enfin, où il y avait un petit grain de sable entre ses griffes.

Le Grand-Lièvre, qui s’était flatté de former une terre vaste et spacieuse, prit ce grain de sable et le laissa tomber sur le cajeu, qui devint plus gros. Il en reprit une partie et le dispersa. Cela fit grossir la masse de plus en plus. Quand elle fut de la grosseur d’une montagne, il voulut en faire le tour. Aussitôt qu’elle lui parut assez grande, il donna ordre au renard de visiter son ouvrage, avec pouvoir de l’agrandir. Le renard ayant connu qu’elle était d’une grandeur suffisante pour avoir facilement sa proie retourna vers le Grand-Lièvre pour l’informer  que la terre était capable de nourrir et contenir tous les animaux. Sur son rapport  le Grand-Lièvre se transporta sur son ouvrage, en fil le tour et le trouva imparfait. Il n’a voulu depuis se confier à aucun de tous les autres animaux, continuant à l’augmenter, en tournant sans cesse autour de la terre. C’est ainsi, au dire des Algonquins, quand ils entendent du retentissement dans les cavités des montagnes, que Grand-Lièvre continue à l’agrandir. Ils l’honorent et le considèrent comme le dieu qui l’a créé. Voilà ce que ce peuple nous apprend sur la création du monde qu’ils croient toujours porté sur un cajeu. A l’égard de la mer et du firmament ils affirment qu’ils ont été là de tout temps.

Source : In, Nicolas Perrot. Mémoire sur les mœurs, coutumes et religion des sauvages de l’Amérique septentrionale. Publié par le Révérant-Père Tailhan Leipzig et Paris 1864

1. Écoutez-moi, enfants de Heimdall¹, intelligences saintes, supérieures et inférieures! Veux-tu que je raconte les prodiges opérés par le père des prédestinés ? J’ai appris de bonne heure l’antique chant sur les hommes.

2, Je me rappelle les géants nés avec l’aube des jours, ces géants qui m’enseignèrent autrefois la sagesse. Je me souviens de neuf mondes, de neuf ciels; j’ai vu briller la matière première bien avant dans le terreau.

3. Le matin appartenait au temps, lorsque Ymer² se mit à bâtir ; il n’y avait alors point de sable, point de mer, ni de vagues fraîches. La terre n’existait pas, ni le ciel élevé; il n’y avait point de gazon, mais seulement l’abîme de Ginnung³.

4. Jusqu’au moment où la voûte céleste fut soulevée par les fils de Boer⁴, ces créateurs magnifiques de Midgôrd ⁵, le soleil n’envoyait ses rayons que sur des montagnes glacées; mais depuis lors, des plantes vertes ont poussé sur le sol.

5. Le soleil, cet ami de la lune, tendit avec vivacité sa main droite au sud, sur les chevaux du ciel. Il ne savait pas où étaient ses maisons, les étoiles ne savaient où se fixer, la lune ignorait le pouvoir dont elle était douée.

6. Alors toutes les puissances, les dieux saints, se dirigèrent vers leurs trônes pour entrer en délibération. Ils donnèrent des noms à la Nuit et à ses fils. Le Matin, Midi et le Soir furent chargés de compter les années.

7. Il y avait alors des Ases⁶ dans l’enceinte du rempart d’Ida ⁷; Hoerg et la maison des dieux y dressaient leurs faîtes élevés ; des ateliers furent établis, on martela de l’or; les Ases exerçaient leurs forces, essayaient de tout, forgeaient des tenailles et confectionnaient des outils.

8. Ils jouaient gaiement sur le rempart, et l’or ne manqua pas jusqu’à l’arrivée de trois puissantes vierges de Jœtenhem⁸.

9. Alors toutes les puissances, les dieux saints, se dirigèrent vers leurs trônes pour entrer en délibération, et savoir qui tirerait du sein et des membres noirs de Brimer la race des nains.

10. C’est là que Motsogner devint le premier de tous les nains, et Durin le second; les dieux tirèrent de la terre beaucoup de nains à forme humaine; Durin les compta.

11. Nye et Nide, Nordre, Sœdre, Œstre et Vestre, Althjofe, Dvalinn, Nar et Nain, Nippinger, Dain, Vegger, Gandalfer,Vindalfe, Thorin.

12. Bivor, Bavaur, Bombur, Nore, Anar, Onar, Ai, Mjotvidner, Thrar et Thrain, Thror, Vitur, Litur, Nyr et Nyrader; ensuite les puissants Regin et Radsvider; mon énumération est exacte.

13. Fili, Kili, Fundin, Nali, Hepti, Vili, Hanar et Svior, Billing Brune, Bild et Bure, Frar, Fornboge, Fræger et Lone, Aurvang, Vare, Eikinskialde.

14. Il est temps de faire descendre de Lofar⁹ la bande des Nains de Dvalinn, ces enfants des hommes: originaires de la terre, des montagnes, des marais, ils cherchent à atteindre les champs de Joro¹⁰.

15. C’étaient Draupner et Dolgthraser, Har, Haugspore, Hlevanger, Glœ, Skirvir, Skafider, Ai, Alf et Yngve, Eiter et Oin.

16. Fjalar et Froste, Finner et Ginnar, Heri, Hogstare, Hliodolfer, Moin, L’énumération de tous les nains descendus de Lofar serait longue comme le temps.

17. Enfin trois Ases puissants; qui s’aimaient arrivèrent sur le rivage. Ils trouvèrent; à terre Ask et Embla¹¹ sans vie, sans forme et sans intelligence.

18. Ils n’avaient point d’âme, de pensée, ni de sang; ils étaient dépourvus de voix, de couleur et de beauté. L’âme leur fut donnée par Odin, la pensée par Loder; Hæner leur donna le sang, la vie et la beauté.

19. Je sais qu’il existe un frêne appelé Yggdrasel¹², dont la couronne est humectée des eaux de la fontaine limpide, de son feuillage descend la rosée qui tombe des vallées; ce frêne éternellement vert, ombrage la fontaine d’Urd.

20. Des vierges fort savantes approchent; elles sortent, au nombre de trois, de la salle construite sous la couronne d’Yggdrasel. L’une d’elles se nomme Urd¹³, la seconde Verdandi; elles créèrent Skuld, la troisième, avec leur baguette, qu’elles sculptèrent.

21. Elles font des lois, décident de la vie, et racontent au monde les arrêts du destin.

(…)

Source :  L’Edda poétique de Saemund-Le-Sage, extrait du premier poème, in Les Eddas (2ème édition) écrites par Snorri Struluson (1179?-1241) traduites de l’ancien idiome scandinave par Rosalie du Puget, ouvrage publié en 1865, in catalogue de la BNF Gallica http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb33361039t

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 Notes :

À Padli vivait une fille nommée Avilayoq. Comme elle ne voulait pas se marier, elle était aussi appelée Uinigumissuilimg. Dans le village où elle habitait, il y avait une pierre, pointillée de rouge et de blanc qui se transforma en un chien et épousa cette fille. Elle en eût beaucoup d’enfants ; quelques-uns furent la souche des Eskimos, d’autres, celle des hommes blancs, d’autres encore, celle de différents êtres mythiques à demi-humains : Inuaritâligat, Ijiqat et Adlit. Ces enfants menaient grand tapage dans la maison de leurs parents, tellement qu’ils causèrent une grande colère chez le père d’Avilayoq et que celui-ci résolut de les transporter à l’île Arttituaqdjuausiq, ce qu’il exécuta. Tous les jours, Avilayoq en voyait son mari chercher de la viande pour elle et ses enfants à la maison de son père (ce qui prouve, bien que la légende ne le dise pas, qu’ils avaient été rejoindre leurs enfants sur l’île). Elle pendait autour du cou de son mari-chien une paire de bottes que son père remplissait : de viande et, alors, le chien retournait à l’île, portant la viande. Un jour que le chien était parti pour aller chercher la subsistance de sa famille de la manière qui vient d’être indiquée, un homme aborda à l’île avec son kayak et appela Uinigumissuilung. Il l’interpella en ces termes :
« Prenez votre sac, et venez avec moi ! » Il avait l’apparence d’un beau et grand homme et plût beaucoup à Avilayoq ; elle prit son sac, alla au kayak, et l’homme prit la mer. Lorsqu’ils furent parvenus à quelque distance de l’île, ils se trouvèrent arrêtés par une large plaque de glace.

L’homme arrêta son kayak et sauta sur la glace. Elle vit alors qu’il était de très petite taille et qu’il paraissait grand seulement parce que le siège du kayak était très élevé. En conséquence, elle commença à se lamenter ; l’homme alors se mit à rire et lui demanda : « Avez-vous vu mon siège ? » Il revint alors à son kaijak et il continuèrent leur voyage. Finalement, ils arrivèrent en un lieu où se trouvaient beaucoup de huttes, peuplées de beau – coup de gens. L’homme montra une certaine hutte, faite de peaux de jeunes phoques et dit que là était le but du voyage. Ils abordèrent et Avilayoq se dirigea vers latente pendant que l’homme arrangeait son kayak. Il la rejoignit bientôt dans la hutte et resta avec elle pendant deux ou trois jours, avant d’aller à la chasse aux phoques. Le nouveau mari de cette femme était un pétrel.

Pendant que ceci se passait son père avait laissé son mari-chien dans sa hutte et était allé à sa recherche. Ne l’ayant pas trouvée tout d’abord, il rentra chez lui et dit au chien de l’attendre encore, qu’il allait faire un grand voyage de recherches afin de la trouver. Il équipa un grand bateau et voyagea, de-ci delà, pendant longtemps ; il visita beaucoup d’établissements avant de pouvoir la découvrir. Finalement, il arriva au lieu où elle vivait. Il y vit beaucoup de huttes, et sans quitter son bateau, il cria, priant sa fille de venir le trouver pour rentrer avec lui et pour retourner auprès de son premier mari. Elle entendit ses appels et vint retrouver son père, entra dans son bateau et fut cachée par lui sous un amas de fourrures. Il n’y avait pas longtemps qu’ils naviguaient, lorsqu’ils aperçurent un homme en kayak qui les suivait. C’était le pétrel, le second mari de la femme. Il les rejoignit bientôt, et mettant son canot bord à bord avec le bateau des fugitifs, il pria sa femme de lui montrer sa main, car il voulait revoir encore au moins une partie de son corps ; mais elle ne fit aucun mouvement. Il demanda alors à voir au moins un de ses gants ; elle ne bougea pas davantage. En vain le pétrel tenta-t-il, par toutes sortes de moyens, d’arriver à ses fins, sa femme resta cachée. Alors, il commença à crier de colère, reposant sa tête sur ses bras. Pendant ce temps, le père d’Avilayoq pagayait de toutes ses forces, si bien que l’homme-pétrel resta bientôt de beaucoup en arrière. Le temps avait été calme jusque-là, et le père de la femme continua à se hâter vers sa maison. Au bout de
quelque temps, il vit quelque chose qui suivait son bateau ; tantôt cela avait l’aspect d’un homme en kayak, tantôt celui d’un pétrel. Cette figure étrange allait de ci de là sur l’eau et atteignit le bateau des deux fugitifs, dont elle fit le tour plusieurs fois, et finalement disparut. Soudain, des coups de vents arrivèrent, les eaux commencèrent à monter et au bout dé peu de temps, un grain s’abattit sur le bateau du père d’Avilayoq. Le bateau était encore à une certaine distance de la côte. Le vieil homme craignait d’être noyé et craignant la revanche « le mari de sa fille, il lança celle-ci par-dessus bord dans l’espoir de l’appaiser. Avilayoq se raccrocha au bordage ; alors son père prit sa. hachette et lui trancha les premières phalanges des doigts ; celles-ci, en tombant dans l’eau se transformèrent en baleines, les ongles formant les fanons. Alors, Avilayoq se raccrocha avec les secondes phalanges ; son père les lui coupa également, et, en tombant dans l’eau, elles se transformèrent en phoques de terre ; elle essaya encore de s’accrocher avec ses dernières phalanges ; son père les lui coupa encore, et, en tombant d, ans l’eau, elles se transformèrent en phoques communs.

Enfin, dans un dernier effort, Avilayoq essaya de saisir le canot avec ses moignons, son père prit sa rame de direction, et d’un coup qu’il lui appliqua sur la tête, il lui fit sauter, l’œil gauche. Elle tomba alors dans l’eau, et il pagaya erre. Étant arrivé à terre, il remplit de pierres les bottes qu’il avait coutume de donner au premier mari de sa fille, remplies de viande ; il couvrit seulement la surface de morceaux de viande. Le chien partit donc avec son chargement habituel ; mais, arrivé à l’eau, il ne tarda à enfoncer et finalement se noya. Durant cette noyade, on entendit un grand bruit se produire. Aux basses-eaux, le père prit sa tente et alla l’établir sur la grève ; mais la marée le submergea, ainsi que la tente qui lui servait d’abri, et, lorsque – les eaux se retirèrent, on ne trouva aucune trace de ce qu’il pouvait être devenu.

La femme devint Sedna, qui vit dans le monde inférieur, (sous la mer) dans sa maison construite de pierres et de côtes de baleine. Elle n’a plus qu’un œil et ne peut-pas
marcher, mais elle glisse, une jambe repliée sous elle et l’autre long étendue. Son père vit avec elle dans sa maison et repose couvert de sa tente. Le chien, qui avait été son
premier mari, se tient à la porte de la maison.

Source :

Notes : Mythe reporté dans un ancien ouvrage sur les mythes, disponible à la lecture :